Αθώωση τριών πρώην αστυνομικών για τον θάνατο του Τάιρ Νίκολς
Τρεις πρώην αστυνομικοί από το Μέμφις, οι οποίοι κατηγορούνταν για τον θανάσιμο ξυλοδαρμό του 29χρονου Αφροαμερικανού Τάιρ Νίκολς το 2023, αθωώθηκαν χθες, Τετάρτη, από τις κατηγορίες που αντιμετώπιζαν σε πολιτειακό δικαστήριο. Η απόφαση του σώματος των ενόρκων ήρθε μετά από οκτώμισι ώρες συνεδρίασης κατά τη διάρκεια δύο ημερών.
Οι τρεις πρώην αστυνομικοί, ο Ταντάριους Μπιν, ο Ντεμέτριους Χάλεϊ και ο Τζάστιν Σμιθ, θεωρήθηκαν αθώοι για όλες τις κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της ανθρωποκτονίας σε δεύτερο βαθμό. Παρά την αθώωσή τους σε αυτό το πολιτειακό δικαστήριο, οι τρεις αστυνομικοί αντιμετωπίζουν πιθανές ποινές έως και 20 χρόνια κάθειρξης σε ομοσπονδιακό επίπεδο, καθώς είχαν καταδικαστεί πέρυσι για διαφορετικές κατηγορίες σχετικές με την υπόθεση, όπως η υπερβολική χρήση βίας και η αποδοχή χρηματοδότησης από την πολιτεία για την απόπειρα επηρεασμού μαρτύρων.
«Η ζωή του Τάιρ εκλάπη και η οικογένειά του δεν είχε το δικαίωμα στη δικαιοσύνη που τόσο πολύ άξιζε. Είμαστε αγανακτισμένοι και γνωρίζουμε ότι δεν είμαστε οι μόνοι», δήλωσαν οι δικηγόροι της οικογένειας Νίκολς σε επίσημη ανακοίνωσή τους.
Η υπόθεση του Τάιρ Νίκολς ξεκίνησε το Ιανουάριο του 2023, όταν ο νεαρός δεν σταμάτησε σε έλεγχο της τροχαίας στο Μέμφις, Τενεσί. Πέντε αστυνομικοί τον καταδίωξαν και τον βίασαν με την παρακίνηση να εξέλθει από το όχημά του, χρησιμοποιώντας σπρέι πιπεριού και τέιζερ, ενώ τον χτύπησαν με γροθιές και με ένα γκλομπ. Δυστυχώς, ο Νίκολς υπέκυψε τρεις ημέρες αργότερα στο νοσοκομείο όπου είχε διακομιστεί.
Καταγεγραμμένα βίντεο από αστυνομικές κάμερες κατέδειξαν τους αστυνομικούς να γελούν και να επικοινωνούν μεταξύ τους τη στιγμή που ο Νίκολς ζητούσε βοήθεια. Παρά την σοκαριστική αυτή εικόνα, ο θάνατός του προκάλεσε μαζικές διαδηλώσεις σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενισχύοντας τις εκκλήσεις για μεταρρυθμίσεις στην αστυνομία και εστιάζοντας την προσοχή στις πρακτικές που εφαρμόζονται στο Μέμφις, μια πόλη με σημαντικό ποσοστό Αφροαμερικανών.
Έκθεση του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης, η οποία δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο του 2024, μετά από 17 μήνες ερευνών, αποκάλυψε ότι το αστυνομικό τμήμα του Μέμφις συστηματικά προβαίνει σε υπερβολική χρήση βίας και διακρίσεις εις βάρος των Αφροαμερικανών.
Επιπλέον, οι πέντε αστυνομικοί που εμπλέκονταν στην υπόθεση αποπέμφθηκαν από το σώμα. Ήδη κατηγορήθηκαν από την πολιτεία του Τενεσί και από ομοσπονδιακό δικαστήριο. Δύο από αυτούς έχουν αποδεχθεί την ενοχή τους και βρίσκονται σε διαδικασία συμφωνίας με την πολιτεία, αναμένοντας την ανακοίνωση της ποινής τους από το ομοσπονδιακό δικαστήριο.