Παγωμένο κονδύλι 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το Harvard από την κυβέρνηση Τραμπ

Η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε την απόφαση της να αναστείλει την επιχορήγηση ύψους 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς το πανεπιστήμιο Harvard, ως απάντηση στην άρνηση του ιδρύματος να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις που προέβαλε το Λευκό Οίκο. Οι εν λόγω απαιτήσεις περιλαμβάνουν κατηγορίες για αντισημιτισμό εντός του πανεπιστημίου, οι οποίες συνδέονται με τις φοιτητικές κινητοποιήσεις κατά του πολέμου που διεξάγεται από το Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας.

Το Harvard και άλλα κορυφαία αμερικανικά πανεπιστήμια βρίσκονται στην επικαιρότητα λόγω των φοιτητικών κινητοποιήσεων που εκφράζουν τη δυσαρέσκεια τους για τις στρατιωτικές ενέργειες του Ισραήλ. Η κυβέρνηση Τραμπ χτύπησε το Harvard όταν ανέλαβε εκ νέου τα ηνία του Λευκού Οίκου, θέτοντας σε αμφισβήτηση τη δυνατότητα της ακαδημίας να παραμείνει ανεξάρτητη και να διατηρεί την ακαδημαϊκή της ελευθερία.

Σε σχετική ανακοίνωσή του, το αμερικανικό υπουργείο Παιδείας καταδίκασε την «παρενόχληση των εβραίων φοιτητών», και τόνισε την ανάγκη τα ελίτ πανεπιστήμια να λάβουν σοβαρά υπόψη τους αυτό το ζήτημα, εάν επιθυμούν να συνεχίσουν να απολαμβάνουν την οικονομική υποστήριξη των φορολογουμένων.

Η κυβέρνηση Τραμπ, μέσω email που απέστειλε στο Harvard, ζήτησε από τις διευθύνσεις του πανεπιστημίου να παρέχουν τα ονόματα των ξένων φοιτητών που επιδεικνύουν ανάρμοστη συμπεριφορά στις ομοσπονδιακές αρχές. Επιπλέον, απαιτήθηκε να αναφέρεται σε τρίτους προκειμένου να διασφαλίζεται η «ποικιλία απόψεων» κάθε σχολής.

Επιπρόσθετα, ζητήθηκε από το Harvard, το πιο πλούσιο εκ των αμερικανικών πανεπιστημίων, να ασκεί έλεγχο στις απόψεις των φοιτητών και του διδακτικού προσωπικού. Σε απάντησή του, το πανεπιστήμιο δήλωσε ότι δεν είναι σε θέση να αποδεχθεί απαιτήσεις που ξεπερνούν την επιτρεπτή εξουσία οποιασδήποτε κυβέρνησης.

Η ίδια η διοίκηση του Harvard σε επιστολή της εξέφρασε την πεποίθηση ότι οι απαιτήσεις της κυβέρνησης αμφισβητούν την Πρώτη Τροπολογία του αμερικανικού Συντάγματος, η οποία προστατεύει την ελευθερία της έκφρασης. Ο πρόεδρος του πανεπιστημίου, Αλαν Γκάρμπερ, υπογράμμισε ότι το Harvard δεν πρόκειται να απεμπολήσει την ακαδημαϊκή του ανεξαρτησία και τα δικαιώματα που προστατεύονται από το Σύνταγμα.

Ο Αλαν Γκάρμπερ συμπλήρωσε ότι καμία κυβέρνηση, ανεξαρτήτως του πολιτικού κόμματος που βρίσκετε στην εξουσία, δεν πρέπει να έχει το δικαίωμα να καθορίζει τι διδάσκεται, ποιους μπορούν να εγγράφουν τα πανεπιστήμια και ποια ερευνητικά θέματα μπορούν να αναλαμβάνουν.

Ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς εξέφρασε τα συγχαρητήριά του στο Harvard για την απόφασή του να αντισταθεί στην απαίτηση της κυβέρνησης Τραμπ, διατυπώνοντας τη θέση ότι ο ακαδημαϊκός ελευθερία δεν πρέπει να θυσιάζεται στον αυταρχισμό.

Από την άλλη πλευρά, η Ελίζ Στέφανικ, μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων και υποστηρίκτρια του Ντόναλντ Τραμπ, ζήτησε την ολοκληρωτική διακοπή της χρηματοδότησης του πανεπιστημίου, χαρακτηρίζοντάς το ως «ενσάρκωση της ηθικής και ακαδημαϊκής έκπτωσης» στην ανώτατη εκπαίδευση.

Οι ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις ανέρχονται στο 11% των εσόδων του Harvard, με τον ετήσιο προϋπολογισμό του να φτάνει τα 6,4 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τα χαρακτηριστικά στοιχεία του πανεπιστημίου στην περιοχή της Βοστώνης. Η κυβερνητική ανακοίνωση το Μάιο ανέφερε την πρόθεση να μειώσει κατά 9 δισεκατομμύρια δολάρια τις ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις, έπειτα από έναν συνολικό έλεγχο.

Αξιοσημείωτο είναι ότι τα πανεπιστήμια Northwestern και Cornell είχαν χαρακτηριστεί από τον υπουργό Άμυνας του Τραμπ, Πιτ Χέγκσεθ, ως ίδρυμα που ανέχεται τον αντισημιτισμό, και ακολούθησε η μείωση επιχορηγήσεων ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων προς αυτά τα ιδρύματα. Η ίδια κυβερνητική πολιτική οδήγησε στη μείωση 400 εκατομμύριων δολαρίων στο πανεπιστήμιο Columbia, το οποίο, σε αντίθεση με το Harvard, συμμορφώθηκε με τις κυβερνητικές απαιτήσεις και προχώρησε σε σημαντικές μεταρρυθμίσεις.

Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, απόφοιτος της Νομικής Σχολής του Harvard, δήλωσε ότι η αντίσταση του πανεπιστημίου στην κυβερνητική πίεση σηματοδοτεί έναν δρόμο για τα υπόλοιπα ιδρύματα ανώτατης εκπαίδευσης, προκειμένου να προστατεύσουν την ακαδημαϊκή τους ελευθερία.

Τέλος, το Massachusetts Institute of Technology (MIT), ένα ακόμη κορυφαίο πανεπιστήμιο της Βοστώνης, έχει καταθέσει αγωγές κατά της κυβέρνησης για την περικοπή της χρηματοδότησής του από διάφορες ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Η πρόεδρος του MIT, Σάλι Κόρνμπλαθ, αναφέρθηκε στις πρόσφατες κυβερνητικές ενέργειες ως παρεμβάσεις που περιορίζουν τη δυνατότητα του ιδρύματος να υπηρετήσει τη χώρα.